Inwoners van Zutphen zijn overvallen door het besluit van de gemeente om een sporthal in te richten als tijdelijke noodopvang voor asielzoekers, bedoeld om het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten. De gemeente handelde op verzoek van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), maar zonder voorafgaande inspraak van de lokale bevolking.
Waarnemend burgemeester Wimar Jaeger verklaarde dat het niet acceptabel is dat mensen in weer en wind in het gras slapen, en dat de gemeente daarom haar verantwoordelijkheid neemt. Echter, bewoners voelen zich gepasseerd en spreken van een ‘overvaltechniek’ door de gemeente.
De sporthal, onderdeel van sportcentrum Hanzehal, is ingericht om maximaal honderd asielzoekers tijdelijk op te vangen. De opvanglocatie blijft maximaal een week open, aangezien een sporthal niet geschikt is voor langdurige opvang.
Het aanmeldcentrum in Ter Apel kampt al geruime tijd met overcapaciteit. Hoewel het centrum plaats biedt aan maximaal 2000 mensen, wordt dit aantal vrijwel dagelijks overschreden. De drukte is het gevolg van een hogere instroom en een groot aantal statushouders dat niet kan doorstromen naar andere opvanglocaties.
De situatie in Zutphen roept vragen op over het landelijke asielbeleid. Critici stellen dat de overheid de verantwoordelijkheid voor de opvangcrisis afschuift op lokale gemeenten, zonder voldoende ondersteuning of overleg. Het gebrek aan transparantie en inspraak voedt het wantrouwen onder burgers en zet de verhoudingen tussen overheid en samenleving onder druk