In de wereld van vechtsporten zoals MMA en kickboksen is het gebruikelijk dat atleten vlak voor een wedstrijd drastisch gewicht verliezen om in een lagere gewichtsklasse te passen. Deze praktijk, bekend als ‘weight cutting’, brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. Verschillende vechters en experts uiten hun zorgen over deze methode.
Wat is weight cutting?
Weight cutting is het proces waarbij vechtsporters in korte tijd veel gewicht verliezen, vaak door uitdroging en calorierestrictie, om in een specifieke gewichtsklasse te passen. Na de weging proberen ze snel weer aan te komen om sterker de ring in te gaan. Deze snelle schommelingen kunnen echter leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder uitdroging, orgaanschade en zelfs de dood .
Ervaringen van vechters:
Voormalig wereldkampioen kickboksen Nieky Holzken en MMA-vechter Reinier de Ridder hebben openlijk gesproken over hun ervaringen met weight cutting. De Ridder gaf toe dat hij in korte tijd 7 kilo verloor door intensief zweten en het vermijden van voedsel en vocht. Hij verklaarde: “Ik ben er niet trots op.” Holzken beschreef het proces als “de lelijkste kant van de sport” .
Gezondheidsrisico’s:
Extreme weight cuts kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. In 2013 stierf de Braziliaanse MMA-vechter Leandro Souza tijdens een weight cut. In 2015 overleed de Schotse MMA-vechter Jordan Coe onder vergelijkbare omstandigheden . Daarnaast kunnen deze praktijken leiden tot langdurige gezondheidsproblemen zoals eetstoornissen, depressie en hormonale disbalans .
Maatregelen en voorlichting:
De Nederlandse Vechtsportautoriteit (VA) heeft stappen ondernomen om de risico’s van weight cutting te verminderen. Ze hebben informatiemateriaal ontwikkeld en voeren proeven uit met hydratatietests rond wedstrijden . Internationaal worden vergelijkbare maatregelen overwogen om de veiligheid van atleten te waarborgen.
Conclusie:
Hoewel weight cutting een wijdverspreide praktijk is in de vechtsport, erkennen steeds meer atleten en organisaties de ernstige gezondheidsrisico’s die ermee gepaard gaan. Er is een groeiende roep om bewustwording, betere begeleiding en regelgeving om de veiligheid en gezondheid van vechtsporters te beschermen.