Gemeente Rotterdam wijst bijstandsaanvraag af: ‘Sparen voor witgoed is eigen verantwoordelijkheid’
Een Rotterdammer die afhankelijk is van de bijstand kreeg nul op het rekest toen hij de gemeente om financiële hulp vroeg voor de vervanging van zijn kapotte koelkast en wasmachine. Volgens de gemeente vallen deze apparaten onder ‘algemeen noodzakelijke kosten’ waarvoor men zelf dient te sparen, zelfs als men leeft van een minimuminkomen.
De man, die geen financiële ruimte had om de apparaten te vervangen, diende een verzoek in voor bijzondere bijstand. De gemeente wees dit verzoek af met de reden dat het aanschaffen van een koelkast en wasmachine tot de reguliere uitgaven behoort waarvoor men zelf moet reserveren. De man stapte naar de rechter, maar ook die stelde de gemeente in het gelijk.
De rechter oordeelde dat de man niet voldoende had aangetoond dat hij, ondanks zijn financiële situatie, niet in staat was om te sparen voor de vervanging van de apparaten. Er werd ook opgemerkt dat hij geen bewijs had geleverd dat hij geen gebruik kon maken van gespreide betalingsregelingen of andere financieringsmogelijkheden.
Politieke reacties en maatschappelijke discussie
De beslissing van de gemeente en de rechter heeft geleid tot politieke vragen en maatschappelijke discussie. De Rotterdamse PvdA heeft raadsvragen gesteld over de afwijzing van een soortgelijk verzoek van een vrouw in de bijstand, die eveneens geen extra geld kreeg voor een kapotte koelkast. De partij vraagt zich af waarom deze aanvragen niet worden behandeld door het Fonds Bijzondere Noden Rotterdam, dat bedoeld is om mensen met een laag inkomen te ondersteunen bij onverwachte uitgaven .
Huidige regelingen voor witgoed in Rotterdam
In Rotterdam zijn er regelingen die mensen met een laag inkomen kunnen helpen bij de aanschaf van witgoed. Zo is er een duurzaam witgoedfonds waarmee Rotterdammers met een minimuminkomen energiezuinige apparaten kunnen aanschaffen. Dit fonds wordt beheerd door het Fonds Bijzondere Noden Rotterdam en is bedoeld om zowel sociale als milieudoelstellingen te behalen .
Daarnaast heeft de gemeente Rotterdam per 1 mei 2024 de regeling voor bijzondere bijstand aangepast. Waar voorheen de vergoeding voor witgoed een lening was, is dit nu omgezet naar een gift. De maximumbedragen zijn ook verhoogd; voor een koelkast kan men nu tot €400 ontvangen en voor een wasmachine tot €450. Een voorwaarde is wel dat het apparaat nieuw en energiezuinig moet zijn .
Conclusie
De afwijzing van de bijstandsaanvraag voor de vervanging van kapotte witgoedapparaten in Rotterdam heeft geleid tot discussie over de verantwoordelijkheden van bijstandsgerechtigden en de rol van de gemeente in het ondersteunen van onverwachte uitgaven. Hoewel er regelingen bestaan om mensen met een laag inkomen te helpen bij de aanschaf van energiezuinig witgoed, blijkt uit deze gevallen dat niet iedereen succesvol een beroep kan doen op deze voorzieningen.