In 2020 dacht de Nederlandse Caroline van Eck een bijzondere connectie te hebben met Hollywood-ster Leonardo DiCaprio. Wat begon als een ogenschijnlijk onschuldige Instagram-chat, leidde tot een hartverscheurende oplichting waarbij ze niet alleen duizenden euro’s verloor, maar ook haar vertrouwen in anderen.
De verleidelijke illusie van een beroemdheid
Caroline, werkzaam in de horeca en gewend aan ontmoetingen met beroemdheden, vond het niet vreemd toen ‘Leonardo DiCaprio’ contact met haar opnam via Instagram. De gesprekken waren persoonlijk en warm; hij leek haar echt te begrijpen. Na verloop van tijd vroeg ‘Leo’ haar om financiële hulp, onder het mom van persoonlijke problemen. Caroline, overtuigd van hun band, stuurde geld. Pas later ontdekte ze dat ze was opgelicht door een Nigeriaanse fraudeur die zich voordeed als de acteur.
De nasleep: meer dan alleen financiële schade
De financiële verliezen waren aanzienlijk, maar de emotionele impact was nog groter. Caroline voelde zich verraden en schaamde zich diep, wat leidde tot het verlies van vriendschappen en een langdurige strijd met haar zelfvertrouwen. Ze deelde haar verhaal om anderen te waarschuwen voor de gevaren van online oplichting.
Online oplichting: een groeiend probleem
Caroline’s ervaring staat niet op zichzelf. Wereldwijd worden mensen slachtoffer van zogenaamde ‘catfish’-oplichters die zich voordoen als beroemdheden om vertrouwen te winnen en geld af te troggelen. Volgens experts is het belangrijk om altijd kritisch te blijven bij online contacten, vooral als er om geld wordt gevraagd.
Wees waakzaam en bescherm jezelf
Caroline’s verhaal dient als een krachtige waarschuwing: als iets te mooi lijkt om waar te zijn, is dat het vaak ook. Wees alert op signalen van oplichting en deel je ervaringen om anderen te beschermen.