Bij nieuwe Israëlische luchtaanvallen op Gaza in de nacht van vrijdag op zaterdag zijn volgens gezondheidsautoriteiten minstens 58 Palestijnen om het leven gekomen. De autoriteiten in Gaza, die onder controle staan van Hamas, spreken van een humanitaire ramp nu het geweld opnieuw escaleert.
De intensivering van de aanvallen volgt kort na het vertrek van voormalig Amerikaans president Donald Trump uit de regio, zonder enig zichtbaar resultaat richting een nieuw staakt-het-vuren.
Marwan Al-Sultan, directeur van het Indonesische Ziekenhuis in Noord-Gaza, omschrijft de situatie als “kritiek en onhoudbaar”. In een verklaring aan persbureau Reuters zegt hij: “Sinds middernacht hebben we 58 martelaren ontvangen, terwijl er nog veel mensen onder het puin liggen. Binnen het ziekenhuis heerst chaos en er zijn nauwelijks middelen om hulp te bieden.”
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen zijn sinds donderdag meer dan 300 mensen omgekomen door Israëlisch militair geweld. Daarmee behoort dit tot een van de dodelijkste periodes sinds het beëindigen van het vorige staakt-het-vuren in maart.
Het Israëlische leger bevestigt dat het momenteel “uitgebreide aanvallen” uitvoert en noemt het een voorbereidende fase van de bredere militaire campagne “Operatie Gideons Wagens”. Deze is volgens het leger gericht op het uitschakelen van Hamas en het bevrijden van Israëlische gijzelaars.
Ondertussen groeit de internationale bezorgdheid. De Verenigde Naties slaan alarm over de steeds schrijnendere humanitaire situatie. VN-hulpchef Tom Fletcher waarschuwt dat er een hongersnood dreigt nu hulpgoederen Gaza al meer dan twee maanden niet binnenkomen. Fletcher deed deze week een oproep aan de VN-Veiligheidsraad om “alles te doen om genocide te voorkomen”.
Volgens gegevens van de gezondheidsautoriteiten zijn sinds het begin van de oorlog in oktober meer dan 53.000 Palestijnen omgekomen. Het overgrote deel van de bevolking is inmiddels ontheemd geraakt.