De gemeente Rotterdam is van plan om afscheid te nemen van een handhaver die al maanden ziek thuis zit. Volgens de gemeente heeft de medewerker herhaaldelijk afspraken niet nagekomen en zou er sprake zijn van een verstoorde arbeidsrelatie. De man zelf ziet dat heel anders en spreekt van miscommunicatie en onvoldoende begrip voor zijn gezondheidssituatie.
Conflict na ziekmelding
De betreffende handhaver werkte jarenlang zonder klachten voor de gemeente en stond bekend als een loyale kracht. Na een reguliere verlofperiode meldde hij zich echter ziek. Wat begon als een standaard ziekmelding, escaleerde volgens de gemeente al snel tot een situatie waarin de werknemer structureel afspraken niet meer nakwam. Zo zou hij herhaaldelijk niet reageren op oproepen voor gesprekken met de bedrijfsarts of op andere vormen van contact met zijn werkgever.
Volgens de gemeente heeft men geprobeerd om het contact op gang te houden, onder meer via officiële brieven en meerdere pogingen tot telefonisch overleg. Toen ook daarop geen respons kwam, groeide bij de leiding de overtuiging dat de samenwerking niet langer houdbaar was.
“Hij komt zijn re-integratieverplichtingen niet na”
De gemeente stelt dat de medewerker zich niet aan zijn re-integratieverplichtingen houdt en dat dit een formele reden is om het dienstverband te beëindigen. In het dossier zou sprake zijn van maandenlange stilte en het negeren van oproepen, wat volgens het gemeentelijk beleid voldoende aanleiding is voor ontslag.
“Wij zijn verantwoordelijk voor het goed functioneren van onze handhavers. Als iemand structureel niet bereikbaar is en geen medewerking verleent aan het re-integratieproces, dan kunnen wij op termijn niet anders dan handelen,” aldus een woordvoerder.
Andere lezing van de werknemer
De handhaver, die anoniem wil blijven, stelt dat de situatie complexer ligt dan wordt geschetst. Volgens hem heeft hij zich niet bewust afzijdig gehouden, maar is hij vanwege zijn gezondheid en psychische klachten niet in staat geweest om te voldoen aan alle afspraken. Hij stelt dat hij wel degelijk in contact is geweest met medische instanties en dat er onvoldoende rekening is gehouden met zijn situatie.
“Het voelt alsof ik word afgeschreven, terwijl ik gewoon ziek ben. In plaats van steun, krijg ik druk en dreiging met ontslag,” zegt hij. Hij noemt de gang van zaken “onmenselijk” en beraadt zich op juridische stappen.
Arbeidsjurist: “Gemeente moet voorzichtig zijn”
Arbeidsjuristen benadrukken dat langdurige ziekte een gevoelige situatie is waarin zorgvuldigheid geboden is. “Werkgevers moeten aantonen dat zij alles hebben gedaan om iemand te begeleiden in het re-integratieproces. Anders is ontslag op deze gronden riskant,” zegt arbeidsrechtadvocaat Marije van der Berg. “Tegelijkertijd mogen werknemers ook niet volledig verdwijnen uit beeld. Communicatie blijft essentieel, ook bij ziekte.”
Nog geen definitief besluit
Vooralsnog is er geen definitief ontslagbesluit genomen. De gemeente heeft de procedure in gang gezet, maar er volgt mogelijk eerst een gesprek of mediationtraject. Of de handhaver op korte termijn terugkeert, is op dit moment nog onzeker.