Voormalig profvoetballer en oud-international Rinus Israel is op 83-jarige leeftijd overleden. Zijn kleinzoon maakte het overlijden bekend via een bericht op Facebook. Israel, bijgenaamd ‘IJzeren Rinus’, maakte furore als verdediger bij Feyenoord en speelde 47 interlands voor het Nederlands elftal. Later was hij ook jarenlang actief als voetbaltrainer.
Zijn kleinzoon Davey de Haze schreef: “Lieve opa, je hebt tot het laatste toe gevochten, maar deze strijd bleek onmogelijk te winnen. Ik ben trots op je en zal je ontzettend missen.” Ook zijn kleindochter, voormalig handbalster Rachel de Haze, deelde een emotioneel bericht met een foto van haar grootvader.
Israel begon zijn professionele voetbalcarrière in 1962 bij DWS. In 1966 maakte hij de overstap naar Feyenoord, waar hij grote successen vierde. Hoogtepunt was het winnen van de Europa Cup I in 1970, waarin Israel een belangrijke rol speelde. Hij scoorde in de verlenging van de finale tegen Celtic en was als aanvoerder de eerste Nederlander die de beker met de grote oren omhooghield. Datzelfde jaar won Feyenoord ook de wereldbeker voor clubteams.
Na acht seizoenen in De Kuip vervolgde Israel zijn loopbaan bij Excelsior en later bij PEC Zwolle, waar hij in 1982 zijn actieve spelerscarrière beëindigde.
Met het Nederlands elftal bereikte hij in 1974 de finale van het wereldkampioenschap. Hoewel hij niet tot de vaste basiself behoorde, werd hij door bondscoach Rinus Michels meerdere keren ingezet tijdens het toernooi.
Na zijn spelersloopbaan begon Israel aan een trainerscarrière. Hij stond onder meer aan het roer bij FC Den Bosch, Feyenoord, ADO Den Haag en clubs in het buitenland, waaronder Dinamo Boekarest en Al-Wahda. Met Dinamo Boekarest (1992) en Al-Wahda (2001) behaalde hij nationale titels. In Nederland boekte hij succes met ADO Den Haag, waarmee hij in 2003 promoveerde naar de eredivisie.
Rinus Israel laat een indrukwekkend voetbalverleden na, zowel op nationaal als internationaal niveau.