Wat een avond had moeten worden waarop Jong Oranje zich naar de finale van het EK onder 21 zou knokken, werd een nachtmerrie in slow motion. De jonge Nederlandse talenten stonden op het randje van de geschiedenis, maar het Engelse supertalent Harvey Elliott besloot anders. Met twee vlijmscherpe treffers – waaronder een genadeloze solo vlak voor tijd – ramde hij de finale uit Nederlandse handen.
💔 Van euforie naar catastrofe
Op het kunstgras van het Slowaakse Bratislava begon Jong Oranje vol vertrouwen aan de halve finale tegen Engeland. Het elftal, dat eerder nog met tien man won van Portugal, was vastbesloten geschiedenis te schrijven. Maar ondanks hard werken, tactische discipline en een weergaloze gelijkmaker van Noah Ohio, bleek één Engelsman simpelweg niet te stoppen.
Harvey Elliott, 21 jaar jong, geboren voor het grote podium en rijp voor de Champions League. Hij zorgde eerst in minuut 62 voor de 1-0 met een beheerste uithaal, en viel daarna stil. Tot die bloedstollende 86e minuut.
⚔️ Elliott’s mokerslag: ‘Alsof Messi zelf binnenkwam’
Daar kwam hij, bal aan de voet vanaf de middellijn. Eerst versnelde hij langs twee Nederlanders, daarna draaide hij zich vrij van verdediger Van Bergen, en ineens: boem. Een laag schot, zuiver, diagonaal, in de verre hoek. De 2-1. De doodsteek.
De Engelse pers vergeleek het moment met Lionel Messi in zijn prime. Coach Lee Carsley omschreef het na afloop als “een actie waarvoor je naar het stadion komt – of je nu Engels of Nederlands bent.”
🧠 Jong Oranje doet alles goed, maar mist killersinstinct
Coach Michael Reiziger hield zich kranig na afloop, maar erkende dat Nederland simpelweg te weinig bracht in de eindfase. “We waren beter in de tweede helft, maar je moet het dan afmaken. En dat deden we niet.”
Met name Brian Brobbey en Million Manhoef konden hun stempel niet drukken zoals in eerdere duels. De creativiteit op het middenveld stokte, en ondanks de power van invaller Ernest Poku, was het niet genoeg.
📉 Nederland exit – Engeland naar finale
Waar Jong Oranje blijft steken in de halve finale, dendert Engeland overtuigend door naar de eindstrijd. Daar wacht een finale tegen Duitsland of Frankrijk. Voor het eerst sinds 2009 heeft Engeland weer uitzicht op de Europese jeugdtitel.
Voor Nederland rest de teleurstelling – en de spiegel. Want ondanks een getalenteerde generatie, blijft de grote prijs uit. Wéér.
🎤 Reactie uit de kleedkamer
“Dit doet pijn. We kwamen hier niet om leuk mee te doen, we wilden winnen,” aldus aanvoerder Devyne Rensch. “Maar het verschil zat ’m in één moment van klasse. En dat hadden wij niet.”
🧯 De hoop gloeit door
De uitschakeling is hard, maar niet vernietigend. Jong Oranje heeft zich als team laten zien, toptalenten hebben zich bewezen, en de toekomst van het Nederlands elftal lijkt verzekerd. Maar die finale? Die blijft weer een jaartje uit zicht.
🗓 Wat nu?
De spelers keren terug naar hun clubs, met littekens maar ook lessen. Voor jongens als Ohio, Van de Ven en Hartman is dit slechts het begin. Maar voor Nederland als voetbalnatie blijft de vraag hangen: wanneer grijpen we wél die titel die we zo vaak net mislopen?