Francesco Farioli, de kersverse hoofdtrainer van Ajax, wil het seizoen afsluiten met een krachtig signaal. In aanloop naar de laatste competitiewedstrijd tegen FC Twente benadrukt hij het belang van een goede prestatie in eigen huis. Na een reeks teleurstellende resultaten wil de Italiaan “de rug rechten” en met zijn ploeg het seizoen op een waardige manier beëindigen.
“Letterlijk alles kan gebeuren in voetbal,” zei Farioli tijdens de persconferentie. “We moeten met volledige focus het veld op, niet denken aan wat buiten ons ligt. De energie moet kloppen.”
De afgelopen weken verliepen allesbehalve vlekkeloos voor de Amsterdammers. In de laatste vier Eredivisie-wedstrijden verloor Ajax tien punten, waarmee het de kans op de titel praktisch uit handen gaf. De dramatische tegengoal in de 99e minuut tegen FC Groningen was het dieptepunt van de reeks. Ajax staat nu één punt achter op koploper PSV, dat op de slotdag thuis speelt tegen Sparta Rotterdam.
Toch wil Farioli niet in negativiteit blijven hangen. “Het gaat er nu om hoe we eindigen. We spelen in de ArenA, voor ons publiek. We hebben een plicht om alles te geven, ongeacht de uitkomst elders.”
FC Twente komt zondag op bezoek in Amsterdam en is volgens Farioli zeker geen eenvoudige tegenstander. Hij prees de discipline en organisatie van het team uit Enschede en wees op het gevaar van topscorer Sem Steijn. “Zij hebben laten zien dat ze elk team pijn kunnen doen. Het is aan ons om vanaf minuut één scherp te zijn.”
Wat de opstelling betreft, lijkt Farioli weer een beroep te kunnen doen op Oliver Edvardsen, die verrassend snel hersteld is van een blessure. Anton Gaaei ontbreekt vanwege een schorsing, terwijl langdurig geblesseerden Youri Baas en Branco van den Boomen nog steeds niet inzetbaar zijn.